Dat laat eigenaar en CEO Michiel Witteveen desgevraagd weten aan Vastgoedmarkt.
'Wij hebben voor al onze 780 panden in Nederland een voorstel verstuurd naar de eigenaren om de huur naar het einde van de maand op te schuiven. De meesten vonden dat een heel mooi voorstel,' aldus Witteveen. 'We maken gebruik van het pand, dus we willen onze afspraken zoveel mogelijk nakomen.'
Volgens Witteveen is het ook juridisch een lastig verhaal om zomaar te stoppen met huur betalen als je nog gewoon open mag zijn. 'In Frankrijk moeten onze winkels dicht. Daar sta je juridisch heel anders tegenover vastgoedeigenaren dan wanneer je gewoon open mag zijn, maar er geen kip op straat loopt. Dat is een veel lastiger verhaal.'
Profiteren van de supermarkt
Net als andere retailers lijdt ook de Mirage Retail Group, waarvan Blokker en Big Bazar het grootste deel uitmaken, onder het coronavirus. Vorige week namen de bezoekersstromen in de Nederlandse winkelstraten af met 79 procent. Toch verschilt het heel erg per winkel, aldus Witteveen. 'We zien over het algemeen een enorme terugval. Bij de ene winkel zie je een omzetdaling van 50 procent, maar bij de ander juist een stijging van 10 procent. Mensen die wél komen, kopen meer.'
Daarnaast verschilt de aanloop sterk tussen bijvoorbeeld een Blokker in de Haagse Spuistraat, een traditionele winkelstraat die volledig verlaten is, of eentje naast een grote supermarkt. 'Bij die locaties profiteren wij van de aanloop naar de supermarkten. Wij hebben het voordeel dat we veel essentiële spullen voor thuis verkopen, zoals schoonmaakspullen of kookgerei. Nu de horeca dicht is, gaan mensen thuis hun eigen potje koken. En bij de Intertoys verkopen we veel spelletjes en lego. Mensen moeten toch wat te doen hebben thuis.'
Blokker blijft open
Terwijl andere retailers de deuren sluiten, blijven de winkels van de Mirage Retail Group daarom gewoon open. 'We blijven ook gewoon open om onze cashflow zoveel mogelijk in stand te houden. We willen onze afspraken blijven nakomen. Niet alleen naar verhuurders, maar ook toeleveranciers. Wij gaan niet zoals sommige retailers onze betaaltermijn opeens verlengen. Dan ben je jouw probleem aan het doorschuiven op een ander.'
Ook maakt het bedrijf vooralsnog geen gebruik van de overheidsregeling voor loondoorbetaling. Dat is volgens Witteveen een lastig verhaal, omdat de omzetten per winkel verschillen. Het bedrijf heeft 8.000 man in dienst. Daarvan zitten er 420 nu thuis door ziekte of vanwege gebrek aan opvang voor de kinderen. 'Dat is best veel,' erkent Witteveen. Heel lang moet deze crisis dan ook niet duren. 'Dit houdt niemand vol, economisch gezien is dit natuurlijk een enorm drama.'
>> Lees ook het dossier: Van dag tot dag: de impact van corona op retail
